《续金瓶梅》第一回开篇，又作了进一步说明：「见的这部书（指《金瓶梅词话》）反做了导欲宣淫的话本。」他说的「前集」，就是《金瓶梅词话》。
所以名为「词话」，是因为小说里「类有诗词」，「多用旧曲」；而且把这类「词话」径直称为「话本」，和宋元话本相题并论，真是一语破的，深中肯綮。
众所周知，话本是民间说话人的「底本」，这是国内外学术界一致公认的事实，《金瓶梅》亦应在其列。因为此书既云「词话」，就厘定了它的艺术范围。
所谓词话，是兴盛于元明两代的民间说唱艺术。词话，亦即话本，这一艺术形式与其他艺术形式相比，它的本质特点，也就是丁耀亢所说的「类有诗词」，亦即《醉翁谈录》甲集卷一〈小说开辟〉所说的「吐谈万卷曲和诗」。
词（含曲和诗）是可唱的韵文，话指说散，话本就是词话本的简称，「话本」之「话」，指的就是词话。长期以来，研究者往往把「话本」之「话」理解为只说不唱。
此说并不符合现存宋元话本的实际，我们只要看看话本里出现的数量不等的诗词韵文和读一读《快嘴李翠莲记》这类话本，就可一目了然。
这绝不可视为一个小小的名词解释，而是涉及中国小说艺术发展史上出现的一个重要环节，即中国明代成书的长篇小说，无一例外地都经历了一个词话的发展阶段。
根据不止一种明代记载，《水浒传》《平妖传》的成书过程，都有过一个词话阶段，只是早已失传不存了。唯有《金瓶梅词话》，可说是中国宋元明三代通俗长篇小说发展中唯一现存的词话本，是长篇小说词话本仅存的活化石。
中国长篇小说的成书，经历了一个漫长的过程，起码不少于宋元明三代。早在《三国志演义》成书之前《三国志平话》《三分事略》已经制订出三国故事的基本框架；另外，元杂剧的五十余种三国戏，场面恢宏，形象丰满，也为《三国志演义》的成书打下了深厚的基础。
《水浒传》《西游记》也有类似过程。由于长篇小说人物众多，结构宏伟，情节复杂，它们需要较长时间的流传和积累。
一般说来，是先有单个的故事，然后才汇为三国、水浒、西游故事系列集群，罗贯中、施耐庵、吴承恩正是在此基础上加工写定而成书。
当我们勾勒了和《金瓶梅词话》几乎同时成书的这几部长篇名著发展脉络之后，不言而喻，这些长篇小说的作者，绝对不会，也绝不可能是某一位大作家大手笔的个人独运，而是众多民间艺人、书会才人集体智慧的结晶。
它们的最后成书，也必然是长期流传、世代累积的结果。细检《金瓶梅词话》作品实际，我们可以得出它是世代累积型集体创作这个结论。
文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31123.html
首先，《金瓶梅词话》中保留的可唱韵文之多，有目共睹。有的回文字不长，韵文所占比重却很大，如第八十三回，除回首韵文外，竟一连用了〔寄生草〕、〔雁儿落〕等七支小曲或小令，两首诗赞，一长段赋体韵文。
况且这一艺术形式，并非单见某一回或某几回，而是贯串全书。
我曾经作过一个粗略统计：一部《金瓶梅词话》，其中曲、词、诗、赞、赋及其他俚俗可唱韵文，竟有五九九种。而细心的读者从它说散文字里面，仍然可以发现有大段韵文夹杂其间。
试以第八十六回王婆领走潘金莲时，她们之间的这段对话为例：
王婆：「金莲，你休呆里撒奸，两头白面，说长并道短。我手里使不得你巧语花言，帮闲钻懒。自古没个不散的筵席，出头椽儿先朽烂。人的名儿，树的影儿，苍蝇不钻没缝的蛋。你休把养汉当饭。我如今要打发你上阳关。」
金莲道：「你打人休打脸，骂人休揭短。常言一鸡死了一鸡鸣，谁打锣，谁吃饭，谁人常把铁箍子□。那个常将席蔑儿支着眼。为人还有相逢处，树叶儿落还到根边。你休把人赤手空拳往外攒。是非莫听小人言。正是：女人不穿嫁时衣，男儿不吃分时饭。自有徒劳话岁寒。」
这是典型的一例。证明说话人在说书时，亦琅琅上口，韵味铿锵。说唱成分这样多，气氛如此浓厚，用现代小说创作方法去衡量，似乎很难理解。
其实，正是为词话这一艺术形式所制约，说了一段之后就得唱，不分时间、场合，也无论是否符合人物性格发展逻辑。
譬如，第七十九回描写西门庆临死之前，几度昏迷，竟还有气力唱出一支〔驻马厅〕的曲子；尽管吴月娘其时已悲痛欲绝，又竟能回唱一支曲子。
其次，大量采录、抄袭他人之作。《金瓶梅词话》对宋元话本，元明杂剧、传奇作了大量采录。第一回开头就用了《清平山堂话本》中〈刎颈鸳鸯会〉的入话，把「丈夫只手把吴钩」借来，中间仅改一个字。
接下去对潘金莲的描写，则参照了《京本通俗小说》第十三卷〈志诚张主管〉。
第三十四回和第五十一回西门庆两次提到的阮三与陈小姐一案，见于〈戒指儿记〉。第七十三回薛姑子讲说的故事，直接采自〈五戒禅师戏红莲记〉。对此，不少学者作了精心查考，一一比较钩稽。
其中，以美国韩南教授的〈金瓶梅探源〉一文最为博洽完备。他指出有九种话本或非话本小说的情节，被《金瓶梅》所借用，或用作穿插，除上面提到的几篇外，尚有〈杨温拦路虎传〉〈西山一窟鬼〉《如意君传》《新刊京本通俗演义全像百家公案》〈新桥市韩五卖春情〉。
唯最后一种不敢苟同，即《金瓶梅》第九十八回、九十九回写陈经济临清遇韩爱姐，源于〈新桥市韩五卖春情〉。恰恰相反，收在《古今小说》的此篇，是改写了《金瓶梅词话》。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31123.html
文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31123.html
