《金瓶梅》最大的特色也是百分之百的写实性，然而，《包法利夫人》还有传统可以继承，《金瓶梅》却没有传统可以继承，因为我国的长篇小说的写实传统，严格说来，是它开创的。早在（上世纪）二十年代，鲁迅已指出《金瓶梅》是明朝最好的“世情书”，明朝没有一部小说比得上它 “同时说部，无以上之。” （《中国小说史略》）
郑振铎继鲁迅之后，在三十年代他的《插图本中国文学史》中对《金瓶梅》写实的特点及其在小说史上的地位，又作了极高的评价，他是不是讲得有点过头，可以斟酌，但文笔可真是洋洋洒洒，淋漓尽致极了：《金瓶梅》的出现，可谓中国小说的发展的极峰。在文学的成就上说来，《金瓶梅》实较《水浒传》、《西游记》、《封神传》为尤伟大---在始终未尽超脱过古旧的中世纪传奇式的许多小说中，《金瓶梅》实是一部可诧异的伟大写实小说---像她这样的纯然以不动感情的客观描写，来写中等社会的男与女的日常生活，（也许有点黑暗的、偏于性生活的），在我们的小说界中，也许仅有这一部而已。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31221.html
中西小说的素材来源有二：一是生活，二是书本，但西方的多取材于生活，我国的多取材于书本，短篇小说如此，长篇小说亦然。我们的古典长篇小说，除了《红楼梦》和《儒林外史》外，均取材于前人的书本，《三国》取自《三国志》，《水浒》取自《大宋宣和遗事》，《西游》取自《大唐三藏取经诗话》，它们还取材于一些短篇的话本。《金瓶梅》主要取材于现实生活，但也取材于《水浒》。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31221.html
刘大杰说 “明代的长篇小说，故事内容，大都本前人著作而加以改作的，如《三国》、《水浒》、《西游》、《封神》都是如此，《金瓶梅》亦然，所不同者，《金瓶梅》是借《水浒》中一段家庭故事，写成长篇巨著。” （《中国文学发展史》1059页）文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31221.html
必须指出，《金瓶梅》作者选材目光极其高明，他看出了西门庆与潘金莲这两个人物的典型性与复杂性，故能借题发挥，通过西门庆一家的丑恶生活，反映明代的市民和官商的荒淫，表现现实社会黑暗的面貌。西门庆与潘金莲的性格刻画，远远超过了《水浒传》的描写。他看出了武松杀嫂的残酷性，他写武松杀嫂那段文字，着眼点是要写潘金莲的可怜，力气全用在“武松这汉子，端的好狠也”两句话上。作者写出了潘金莲悲剧的社会原因，否定了武松杀嫂祭灵的凶狠行为，是一种可贵的民主思想，表现了他的胆识。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31221.html
《包法利夫人》不是取材于书本，是取材于当时一个家庭的真实的故事：古都芮耶地主不肯透露他的财产的实况，每逢有人向他的女儿求婚，总是在这一点灰了对方的心。这时来了一个穷医生，戴耳芬将近二十三岁，急于出嫁，用手帕做了一个假肚子，引起家人的焦虑，便匆忙地把她嫁给这个穷医生，生了一个女儿。她在近邻中结识了一个情人路易·康皮雍，这是一个荒唐鬼，以后在巴黎的街道上用手枪打死自己。她另外结交了一个情人，一个小书记。生活糜烂，债台高筑，活不下去，服毒自尽。穷医生为她立了一方“贤妻良母”的墓碑，不堪伤心，不久也就去世。福楼拜改造了这个素材，不写她的情人自杀，而写贵族地主对她的引诱，从社会、文化、心理、婚姻四个方面写出她堕落的必然性，借她悲从社会、文化、心理、婚姻四个方面写出她堕落的必然性，借她悲惨一生，揭露法国七月王朝外省资产阶级贵族社会的冷酷和沉闷，使一个妻子欺骗丈夫的故事具有控诉社会的意义。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31221.html
以上说明，二书的取材各自表现了中西小说选材的特点，但素材的提炼和典型化的方向又是一致的，都是为了暴露社会的黑暗。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31221.html
福楼拜擅于用语言和动作表现人物心理，这也是《金瓶梅》作者的特长。福楼拜追求语言的最大限度的表现力和精确性，《金瓶梅》的语言艺术圆熟流利、精巧细致，也超过了它先前的小说。试将福楼拜写包法利夫人服毒自杀与巴尔扎克写高老头之死两段名文加以比较，福楼拜写得精确、真实，而巴尔扎克则带有夸张、渲染。试将《金瓶梅》作者写武松杀嫂与《水浒传》那段文字比较，前者技法高人不止一等。中西文学上这两部名著的语言艺术风格有惊人的相似性，都达到了超越前人的成就。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31221.html
《包法利夫人》发表后，作者受到猛烈的攻击。他说 “对我说来，这下子就十全十美了，政府攻击，报纸谩骂，教士仇恨 ”法国官方根据“把色情文学强加给读者大众”的罪名将他传讯，在一次激烈的审问后，他被宣判无罪。这是法国政府对进步作家的迫害，《包法利夫人》不是“淫书”，而是世界名著，已是众所周知的了。福楼拜说 “一件东西只要真，就是好的。淫书仅仅因为缺乏真实性，才是不道德的。”作者指出“淫书”的特点就是“不真实”，所以“不道德”，从根本上否定《包法利夫人》是“淫书”，对咒骂者的反驳十分有力。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31221.html
《金瓶梅》当然也不是一部“秽书”，小说虽有不少性生活的描写，但反映了社会风气。作者着眼子社会世态，也不是专写“淫夫荡妇”的，说它是淫书，是攻其一点，不及其余。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31221.html
鲁迅在（上世纪）二十年代早已批驳了这种说法 “后或略其他文，专注此点，因予恶谥，谓之‘淫书，，而在当时，实亦时尚。”明统治阶层生活颓糜，小说中关于性生活的描写是这种“时尚”的真实反映。刘大杰在他的文学史中说文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31221.html
