《金瓶梅》对西门庆致富的过程，资金、商业经营方式和经营商品的种类都做了详细的描写。
他是坐贾兼行商，开解当铺，又放高利贷，也不放过贿赂官府兴贩盐引和充当官府买办觅钱取利的机会。
生药铺原是西门庆的祖业，资金不过数千两，后来他把揽词讼，「说事过钱」，又骗娶了富孀孟玉楼、李瓶儿，发了几笔横财，这才资本雄厚，又开起了解当铺。
但真正使西门庆大发的还是长途贩运，经营绸缎丝绒成了他收入的大宗。
西门庆和他的亲家乔大户合开绸缎铺，58 回派韩道国到杭州一次就购买了「一万两银子段绢货物」60 回写来保南京货船到,「连行李共装了二十大车」。绸缎铺开张头一天，「伙计攒账，就卖了五百两银子」。
帮闲应伯爵说西门庆长途贩来的货「决增十倍之利」（58回），固然是恭维之辞，但利润无疑是可观的。
从《金瓶梅》的种种描写可以看出，长途贩运在当时十分兴盛，成为商人发财的主要途径。西门庆的父亲西门达就曾经「远走川广，贩卖药材」。
孟玉楼的弟弟孟锐年方26 岁，就要到「荆州买纸，川广贩香蜡」，计划「从河南、陕西、汉州走，回来打水路从峡江荆州那条路来，往回七八千里地」（67回）。
《金瓶梅》写了那么多行商坐贾的商业活动，却绝少写到商品生产，惟一提到的手工作坊是孟玉楼前夫杨某的染房，「见一日常有二三十染的吃饭」（7回）。
不过，杨某的主业实是贩布，他就是因为贩布死在外面，故他的作坊不过是商品加工，有临时性质，后来西门庆也雇工染过丝。
这倒不一定是作者的视野和兴趣问题，当时的实际情况就是这样。
总观西门庆掌握的商业资本有数万两之巨，全部资产有十万两左右。
对于这巨额财富的支配西门庆也是很精明的，除了满足他和他的家庭成员奢侈的生活享受之外，主要有两途：
一是用作商业投资和高利贷资本，如第67 回，西门庆问伙计韩道国「两边铺子里卖下多少银子」？得知「共凑六千两」，随即吩咐：「兑两千两一包，着崔本往湖州买绸子去。那四千两，你与来保往松江贩布，过年赶头水船来。」
二是用来贿赂结交官府，如西门庆巴结蔡太师，第一次叫来保和吴主管送生辰纲，还专门雇了银匠在家里打造银器；第二次亲自晋京，送了「二十来杠」的贵重礼品（55 回）。
其他结交太师府翟管家及蔡御史、宋巡按、黄太尉等也都花费了大量钱财。
西门庆因此由一介商民平步当上了锦衣卫掌刑千户，亦官亦商，炙手可热。
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中国古代社会中的商人和商人资本，以其悠久的历史、雄厚的资财，成为世界史上的特异现象。虽然历代王朝都奉行「重农抑商」的传统政策，仍然未能阻止商业的发展。
16 世纪中叶，贵金属（白银）为主、铜币为辅的银本位货币制度的确立，国家赋税从实物形态演变为货币形态，使晚明的商业比前代有了更大的发展。
如史料记载：「滇南车马，纵贯辽阳；岭徼宦商，衡游冀北。」（《天工开物》序）「燕、赵、秦、晋、齐、梁、江淮之货，日夜商贩而南，蛮海、闽广、豫章、楚、瓯越、新安之货，日夜商贩而北。」（《李长卿集》卷19）
尤其是江南地区，「客商云集贸贩，里人贾鬻他方，四时往来不绝」（《（乾隆）湖州府志》卷41）。
西门庆的商船主要贩货于南京和江南五府，正是这一现实的形象反映。
由于贩运性商业的发展，积累了大量的商业资本，据宋应星估计，万历年间「徽商」的资本总额达三千万两，每年获利九百万，比国库税收多一倍（《野议‧盐政议》）。
谢肇淛说：新安大贾「藏镪有至百万者」（《五杂俎》卷4）。
沈思孝说：「平阳、泽、潞，豪商大贾甲天下，非数十万不称富」（《晋录》）。
故《金瓶梅》写西门庆因经商而致富绝非小说家的夸张。
马克思根据欧洲资本主义发展的情况，曾经在《资本论》中论断：商人资本是「促进封建生产方式向资本主义生产方式过渡的一个主要因素。」
这是因为商人资本可以腐蚀分解自然经济，又能在适合的条件下从流通领域渗透到生产领域，转化为生产资本，从而为资本主义生产方式的勃兴准备条件。
晚明虽然没有完成这一转化，但商品经济的急剧发展，对当时人们的生活已经产生了巨大的影响，《金瓶梅》作者正是根据自己的生活体验，在小说中作了生动描写。
马克思说：「商业依赖于城市的发展，城市的发展也要以商业为条件。」[10]
晚明商业的特殊繁荣，促进了城市的发展，大城市数量增加，还有些乡村也因商业的原因变成了繁华的小市镇。
这临清闸上，是个热闹繁华大马头去处，商贾往来，船只聚会之所，车辆辐辏之地，有三十二条花柳巷，七十二座管弦楼。
作为当时南北运输干线的大运河的大码头，临清历来为四方货物的集散地，16世纪后期更成为商业都会。
据《明神宗实录》，万历二十四年（1596）以前，这里就有32家绸缎庄，73家布店。
政治中心和商业中心重迭，造成了消费人口的高度集中，千家万户莫不依靠市场供应，货币的地位就显得特别重要。
商业发达以后，城市消费品大量增加，必然引起消费生活的更新，不肯安定的货币就像魔鬼一样在城市里肆虐，迅速地使人际关系、人情风尚改观。文章源自金瓶梅网www.jinpm.cn金瓶梅网-http://www.jinpm.cn/31099.html
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